Description de la visite
Groupes acceptés avec un minimum de 6 personnes.
La mine
La belle mine de São Domingos est une mine à ciel ouvert déserte dans l'Alentejo autrefois explorée par Mason et Barry, une entreprise britannique, qui a créé au milieu de cette terre déserte un petit village.
En raison des minéraux contenus dans le sol, les rivières et les lacs peu profonds présentent toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, des rouges et jaunes sableux aux violets raisin et aubergine et aux verts sauge. L'eau noire sombre brille d'un soupçon de cuivre sous le vaste ciel de l'Alentejan.
Ce site est l'un des gisements de sulfures massifs volcanogènes de la ceinture de pyrite ibérique, qui s'étend du sud du Portugal à l'Espagne.
Parc naturel de la vallée du Guadiana, rivières sinueuses d'or et d'argent
En 1854, Mason et Barry ont commencé à extraire du cuivre, du soufre et de la pyrite et à les transporter en Angleterre et au-delà, jusqu'en 1966. À certains moments, au cours des 107 années d'activité de la mine de São Domingos, elle était l'une des plus grandes d'Europe en en termes de production et de nombre d'employés, et, à son apogée, 16 000 personnes étaient associées à la mine.
Dans le village minier, l'entreprise a construit une église, une école, un théâtre, la première centrale électrique de la province et le premier central téléphonique. Il y a aussi un cimetière anglais, où les directeurs de mines et leurs familles, dont beaucoup de Cornwall, sont enterrés.
Depuis la fermeture, la mine attire les touristes. L'ancien siège de la société minière a été transformé en hôtel de luxe, où nous serons logés pour cette visite.
L'emplacement
Coquelicots Vallée du Guadiana
Mina de São Domingos se trouve à 180 kilomètres au sud-est de Lisbonne, près de la frontière espagnole, où la vaste campagne vallonnée a une merveilleuse sensation de « Wild West ».
Situé en bordure de la zone protégée « Parque Natural do Vale do Guadiana », et même dans une certaine mesure à l'intérieur de celle-ci, la campagne continue de surprendre les visiteurs par sa richesse en espèces rares d'oiseaux (par exemple, martins-pêcheurs, huppes, milans, aigles et le grand buster très insaisissable).
Les lacs regorgent de poissons et sont si propres que même les tortues s'y adonnent. La vallée de la Guadiana est une région d'une beauté naturelle encore peu fréquentée, comparable à la Moselle dans son déroulement.
Le paysage est d'une grandeur à couper le souffle, ses horizons semblent toujours infinis et, au printemps, l'abondance de fleurs sauvages colorées éblouit les yeux.
Il s'agit d'un circuit conçu pour faire presque l'expérience d'un voyage dans le temps et pour profiter de vues époustouflantes. Axées sur des zones où la géologie rencontre l'archéologie industrielle, les promenades sont différentes chaque jour et conçues pour mettre en valeur le paysage contrasté et la faune de la région.
Itinéraire
Jour 1 – Arrivée à l'aéroport de Faro
Transfert à Mina de S. Domingos
Jour 2 – Mina de São Domingos
Ce qui reste de la mine rappelle un paysage lunaire qui ne serait pas déplacé sur un plateau de film de science-fiction. Le squelette de ce qui était autrefois l'un des sites d'exploration minière les plus importants de la péninsule ibérique, il a été abandonné à la curiosité de voyageurs solitaires et de cigognes. Sinistre et énigmatique, le lieu fascine aussi pour être le gardien silencieux des histoires – souvent dramatiques – des milliers d'hommes qui ciselaient des tonnes de minerai.
Vallée du Guadiana
Jour 3 – Moranes
Une promenade à travers la campagne vallonnée visitant plusieurs villages en cours de route.
Jour 4 – Tapada Grande
Sept barrages ont été construits pour fournir de l'eau pour le traitement des minerais et la Tapada Pequena et la Tapada Grande sont toujours là aujourd'hui. Le gouvernement a ordonné la plantation d'arbres pour masquer les énormes maisons des machines et autres bâtiments de la mine et la société a d'abord planté des pins. Cette espèce n'a pas survécu à l'atmosphère empoisonnée, et Mason et Barry ont substitué l'eucalyptus qui est encore très présent aujourd'hui.
Le personnel de gestion et leurs familles avaient l'usage exclusif de l'une des îles au centre de la tapada Grande. Le Câmara a créé une plage au bord du lac sur la Tapada Grande et en été, l'eau chaude et peu profonde, le sable crémeux et le bar au bord du lac attirent de nombreuses personnes à la recherche de soulagement du soleil inclément de l'Alentejo.
Mines Sao Domingos
Jour 5 – Mertola
Spectaculairement situées sur un éperon rocheux, au-dessus du paisible Rio Guadiana, les rues pavées de la ville médiévale de Mértola sont un endroit agréable pour se promener. Un petit mais imposant château se dresse haut, surplombant le fouillis de maisons d'une blancheur éclatante et une église pittoresque qui était autrefois une mosquée. De nombreuses traces de l'occupation islamique sont encore intactes, à tel point que Mértola est considérée comme une vila Museu (musée à ciel ouvert).
Jour 6 – Pomarão
En 1862, un chemin de fer de 11 milles (18 km), d'un écartement de trois pieds six pouces, fut ouvert reliant la mine à Pomarão d'où le minerai était exporté, principalement vers l'Angleterre, par bateau. Le petit village de Pomarão a été détruit lors d'une inondation catastrophique du 6 au 8 décembre 1876 et reconstruit par la suite. Aujourd'hui, c'est une étape pittoresque, juste à côté de la frontière espagnole, où le temps passe aussi doucement que le paysage.
Plage de la rivière Mertola
Jour 7 – Montes Altos
Une promenade dans les collines à l'est du village en direction de la rivière Chanza, appréciant la beauté sereine du paysage de l'Alentejo et la diversité de la flore et de la faune.
Coquelicots Vallée du Guadiana
Jour 8 – Départ
À une heure convenable, transfert à l'aéroport.
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